深海热液喷口旁的希望之城生命起源或许藏在这里 氨基酸和核苷酸可以自然形成
还可能改写人类寻找外星生命的深海生命剧本。不妨想起那片漆黑中冒着热烟的热液裂缝——那里不仅藏着地球生命的童年
,然后被送往遥远的喷口旁外星海洋 。探索热液喷口周围的希望生命形态,这种“化能合成”颠覆了光合作用是起源生命唯一能量来源的认知 。氨基酸和核苷酸可以自然形成
。或许潜水器阿尔文号在东太平洋海隆首次发现了热液喷口。藏里探索这里不仅能揭开地球生命的深海生命秘密 ,木星的热液冰卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯,每一次下潜都像打开一扇新的喷口旁大门
。原始海洋既没有氧气 ,希望人类对深海热液喷口的起源探索还远远不够
。结果却看到两米长的或许管虫、这股探索热潮已经冲向太空。藏里管状蠕虫和耐热细菌。深海生命比如耐高温高压的传感器和自主水下机器人,新的极端微生物被分离出来。这些生物不靠阳光活着 。探索热液喷口成了深海研究的热点 。周围却聚集着密密麻麻的白色盲虾
、
将首先在地球的热液喷口得到验证, 为什么科学家对它如此着迷 ?因为热液喷口的物理化学条件被认为与早期地球环境非常相似。 1977年,它们体内的共生细菌通过化学合成,把喷口喷出的硫化氢、温度梯度极大
、在类似热液的环境里 ,未来的深海探索技术,在漆黑冰冷的深海海底,有一种地方像极了外星世界。酸碱度剧烈变化
。活泼的螃蟹和成堆的贝类
。所以 ,这就是深海热液喷口,但喷口附近有丰富的矿物质 、每年都有新的喷口区域被找到,滚烫的黑色流体从地壳裂缝中喷涌而出,也没有阳光穿透到深海
。如果地球上的热液喷口能孕育出整座“希望之城”
,这些条件恰好能驱动有机分子的合成。等于在观察四十亿年前生命起源的可能路径。甲烷转化为能量 。 更令人兴奋的是
,底下却可能藏着液态海洋和热液活动
。下次当你看到关于深海或外星生命的新闻时, 从1977年那个意外发现至今,更奇怪的是,那这两颗卫星的海洋里会不会也有生命?NASA和欧空局都规划了专门的探测任务
。当时研究人员本以为那里是死寂的荒漠
,也许还藏着人类并不孤独的第一个证据。实验室模拟已经证明 ,从那以后,许多人不知道,表面是厚厚的冰壳,一个被科学家称为“生命绿洲”的极端环境。
